Il y a certaines voitures comme les Corvettes, les Porsche 911, la Countach, qui font vibrer une corde familière même chez quelqu’un qui n’a qu’un intérêt passager pour les voitures. Mais il y a beaucoup, beaucoup de superbes voitures que, même si vous en avez entendu parler, vous n’aurez peut-être jamais l’occasion de voir.
Nous voulons nous assurer que non seulement vous connaissez ces superbes voitures, mais que vous avez également la possibilité de les voir. Et aujourd’hui, nous commençons par une belle italienne – enfin, elle est surtout italienne. La réponse au quiz de ce matin est… . . . une De Tomaso Vallelunga de 1965 ! Cette magnifique voiture à moteur central est la première voiture de route commandée par Alejandro De Tomaso. Nommée d’après la Autodromo di Vallelunga près de Rome, et arborant une carrosserie conçue par la Carozzeria Fissore, la voiture est beaucoup plus petite en personne que ne le laissent supposer les photos.
De Tomaso a beaucoup appris de Colin Chapman, et la disposition du châssis de la Vallelunga ressemble beaucoup à celle de la Lotus Elan contemporaine avec un cadre dorsal en acier embouti qui soutient la carrosserie et sert de points de fixation de la suspension. Cette suspension est basée sur la voiture de course F3 de De Tomaso, avec un peu de Triumph Herald pour faire bonne mesure. La boîte de vitesses est une Hewland à 5 rapports rapprochés, actionnée par un levier à course courte situé à quelques centimètres du volant, et qui demande un certain effort car la tringlerie est longue, et le schéma est un peu bizarre, avec la marche arrière et la première en dehors du H. L’intérieur est confortable, et les petits sièges s’inclinent vers l’arrière, à la manière des fauteuils de bar, pour tenir compte de la ligne de toit extrêmement basse. Et bien qu’il y ait beaucoup de verre, la position des sièges signifie que vous devrez déterminer où se trouve le nez au toucher. Cela signifie que conduire dans les embouteillages serait une expérience pénible, car ces voitures valent des centaines de milliers d’euros de nos jours. La voiture est brute et impitoyable, mais étant si petite, elle est un peu comme un chihuahua agressif. Une impression complète de conduite peut être trouvée ici. La force motrice s’inspire également de Lotus : un moteur Ford 1600 Kent vigoureux, équipé des carburateurs Weber 40DCOE de rigueur et d’un cache-soupape en alliage à ailettes. Il se niche dans le Y arrière de la colonne vertébrale, juste derrière l’épaule droite du conducteur, produisant une cacophonie et envoyant suffisamment de vibrations dans la voiture pour mélanger la peinture. Le quatre cylindres Ford était bon pour un pic de 105 ch, mais comme la voiture ne pèse que 800 kg, elle se déplace encore intelligemment. La production n’a cependant pas avancé intelligemment, et la ligne Vallelunga est morte après que seulement 54 voitures aient été construites. Elle a été remplacée par la Mangusta, plus grande et plus charnue, qui a précédé la Pantera. Nous parlerons de ces voitures ici aussi dans un futur proche. Mais pour l’instant, vous pouvez apprécier quelques clichés et avoir un peu plus de connaissances sur cette bella italiana.
